Con frecuencia, observamos a nuestro alrededor personas que sufren, que est\u00e1n atravesando momentos dif\u00edciles o afrontando alguna adversidad. La Psicolog\u00eda durante a\u00f1os se ha centrado en estudiar el sufrimiento humano. Sin embargo, a veces el sufrimiento tambi\u00e9n conlleva respuestas positivas de amor, de comprensi\u00f3n y ayuda. Es lo que se conoce como compasi\u00f3n. \u00bfQu\u00e9 es la compasi\u00f3n? \u00bfQu\u00e9 impulsa a algunas personas a sacar su lado m\u00e1s solidario ante la tragedia? \u00bfQu\u00e9 hace que nos sintamos conmovidos ante el sufrimiento de otras personas? En los \u00faltimos a\u00f1os, la Psicolog\u00eda ha tratado de ampliar su mirada para incorporar tambi\u00e9n en el estudio cient\u00edfico los factores que promueven la compasi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La compasi\u00f3n es un proceso que surge en respuesta al sufrimiento o malestar. Comienza con el reconocimiento del sufrimiento para luego dar paso a pensamientos de empat\u00eda y sentimientos de calidez y amor por quien sufre. Esto a su vez motiva el deseo de aliviar el sufrimiento del otro o de uno mismo. La compasi\u00f3n tal y como se entiende desde la psicoterapia, es distinta a la l\u00e1stima, pues no pretende caer en la indulgencia excesiva, sino m\u00e1s bien se basa en el deseo de ser \u00fatil para aliviar el sufrimiento de otra persona. Tambi\u00e9n es distinta al estr\u00e9s que sentimos cuando observamos el sufrimiento de los dem\u00e1s. Se trata de una respuesta basada en el amor y la comprensi\u00f3n c\u00e1lida del ser que sufre, al tiempo que se procura una respuesta de compromiso para aliviar ese sufrimiento.<\/p>\n\n\n\n
El cultivo de la compasi\u00f3n involucra entrenar a nuestra propia mente, desarrollando habilidades espec\u00edficas relacionadas con la forma como nos relacionamos con los dem\u00e1s y con nosotros mismos, as\u00ed como eligiendo intencionalmente pensamientos y acciones compasivas. Los seres humanos tenemos una capacidad natural para la compasi\u00f3n. Sin embargo, el estr\u00e9s del d\u00eda a d\u00eda, la presi\u00f3n social y las experiencias de vida pueden dificultarnos la expresi\u00f3n completa de esta capacidad y a pesar de eso cada uno de nosotros puede elegir nutrir y extender la compasi\u00f3n, igual que una planta es cuidadosamente cultivada a partir de una semilla.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 cualidades tienen las personas compasivas?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Son muchas las cualidades de las personas compasivas. Algunas de ellas tienen que ver con la sabidur\u00eda, que deriva de las experiencias personales y de haber conseguido cierta conciencia de la naturaleza de las cosas y de las dificultades de la vida. Tambi\u00e9n requiere fortalezas, como el valor y coraje para afrontar la situaci\u00f3n dif\u00edcil. Adem\u00e1s, las personas compasivas muestran confianza en las virtudes del ser humano y empat\u00eda para entender c\u00f3mo se sienten los dem\u00e1s ante las dificultades. La compasi\u00f3n se nutre de sentimientos c\u00e1lidos de afecto, aceptando a la persona tal y como es, sin juicio ni cr\u00edtica. Y finalmente la compasi\u00f3n requiere de responsabilidad, pues no se trata s\u00f3lo de ser amable sino de tener el verdadero deseo de ser \u00fatil.<\/p>\n\n\n\n Estas actitudes pueden entrenarse a trav\u00e9s de pr\u00e1cticas de meditaci\u00f3n, como la meditaci\u00f3n basada en el amor bondadoso. Esta forma de meditaci\u00f3n es una t\u00e9cnica utilizada para incrementar la habilidad de cuidado de uno mismo y de los otros. Mientras que la meditaci\u00f3n consciente implica enfocar la atenci\u00f3n en el momento presente con mente abierta, la meditaci\u00f3n basada en el amor implica dirigir la atenci\u00f3n hacia los sentimientos de calidez y ternura desde un coraz\u00f3n abierto. En este tipo de pr\u00e1cticas se pide extender estos sentimientos c\u00e1lidos hacia s\u00ed mismo y hacia un c\u00edrculo cada vez m\u00e1s amplio de personas.<\/p>\n\n\n\n La pr\u00e1ctica habitual de este tipo de meditaci\u00f3n tiene m\u00faltiples beneficios para nuestra salud f\u00edsica y psicol\u00f3gica. Uno de los hallazgos m\u00e1s significativos en esta \u00e1rea son los estudios de Barbara Fredrickson sobre el impacto de la pr\u00e1ctica de amor bondadoso sobre el tono vagal. Un buen tono vagal est\u00e1 relacionado con buenos indicadores de salud f\u00edsica, como una mejor regulaci\u00f3n de los sistemas internos que nos mantienen sanos, una mejor respuesta cardiovascular e inmunol\u00f3gica. Desde la neurociencia se pensaba que el tono vagal era bastante estable, igual que nuestra estatura en la edad adulta. Los datos de Fredrickson muestran que el tono vagal, es pl\u00e1stico y susceptible al entrenamiento. Nuestro tono vagal se puede mejorar con la pr\u00e1ctica habitual de este tipo de meditaci\u00f3n, basado en la generaci\u00f3n de sentimientos c\u00e1lidos de amor y afecto hacia los dem\u00e1s o hacia uno mismo.<\/p>\n\n\n\n Las pr\u00e1cticas basadas en compasi\u00f3n o en el amor son un excelente complemento a las pr\u00e1cticas de atenci\u00f3n plena. Tal y como se\u00f1ala el maestro Matthieu Ricard, una mente en calma no es garant\u00eda del comportamiento \u00e9tico, por lo que es necesario que una motivaci\u00f3n amable y compasiva tambi\u00e9n est\u00e9n presente en la pr\u00e1ctica de la atenci\u00f3n plena.<\/p>\n\n\n\n